Vor allem weibliche und im Wachstum befindliche Tiere haben einen höheren Bedarf an Calcium. Damit Calcium vom Körper verwertet werden kann, benötigen Reptilien und Amphibien Vitamin D. Es muss kein zusätzliches Vitamin D über die Nahrung verabreicht werden, wenn dem Tier die richtige Menge und Qualität an UVB-Strahlung angeboten wird. Bei ausreichender UVB-Bestrahlung gesunder Tiere tritt in der Regel kein Vitamin-D-Mangel auf.

Aus mit der Nahrung aufgenommene Vitaminvorstufen (diese finden sich vor allem in Muskel- und Fettgewebe von Futtertieren und Pflanzen) werden unter der Einwirkung von Sonnenlicht (oder UVB Strahlung) und Wärme in der Haut eine Vorstufe des Vitamin D3 gebildet.  Diese werden schließlich im Nierengewebe in die aktive Form des Vitamin D3 umgewandelt. Die benötigte Menge an UVB-Strahlung (Intensität, Beleuchtungsdauer) ist von der Tierart abhängig.

Wenn es an Calcium fehlt, versuchen die Tiere häufig den Calciummangel durch die Aufnahme von Bodengrund auszugleichen, was schließlich zu schweren Verstopfungen führt. Aus diesem Grund darf das Calcium auch nicht im Bodengrund liegen. Sowohl Calciumsand als auch Vogelsand sind für das Terrarium ungeeignet. Deshalb soll ein Calciumpräparat regelmäßig mit dem Futter zugefügt werden.